‘대학의 사회적 책무’, 2019년 3월부터 2023년 2월까지 정진택 교수가 늘 염두에 둔 말이다.
디지털 대전환 시대와 동시에 고려대학교 총장을 맡은 그는
4년간 미래사회를 위한 대학의 역할을 고민하며,
교육의 패러다임을 ‘전에 없던 방식으로’ 하나씩 구축해나갔다.
그 중심에 ‘사람’이 있다.
사람을 사랑하는 인재를 길러내는 길,
교수로 돌아온 지금도 그는 그 길을 따뜻이 걷고 있다.
‘대학의 사회적 책무’, 2019년 3월부터 2023년 2월까지 정진택 교수가 늘 염두에 둔 말이다.
디지털 대전환 시대와 동시에 고려대학교 총장을 맡은 그는 4년간 미래사회를 위한 대학의 역할을 고민하며,
교육의 패러다임을 ‘전에 없던 방식으로’ 하나씩 구축해나갔다. 그 중심에 ‘사람’이 있다. 사람을 사랑하는 인재를 길러내는 길,
교수로 돌아온 지금도 그는 그 길을 따뜻이 걷고 있다.
정진택
고려대학교 제20대 총장을 역임했으며, ‘새로운 가치를 만들어가는 사람 중심의 고려대학교’라는 기치 아래 미래인재들과 함께 대학의 미래상을 구축하면서 우리 사회가 나아갈 방향을 제시해온 인물이다.
혁신으로 위기를 돌파하는 용기
‘홀가분하다’라는 형용사가 있다. 거추장스러움 없이 가볍고 편안한 상태를 뜻하는 단어다. 이 산뜻한 낱말의 의미를 그는 요즘 온몸으로 느끼며 산다. 책임감과 긴장감에 짓눌렸던 대학 총장으로서 4년을 보내고, 평범해서 더 귀한 시간을 모처럼 한가롭게 보내고 있다. 관용차를 쓰지 않게 된 뒤부터 줄곧 대중교통을 이용한다. 하루 평균 1만3,000보를 걷기 때문에 따로 건강관리를 하지 않아도 되고, 버스나 지하철에서 사람들 표정을 읽을 수 있어 여간 재미난 게 아니다. 일상을 여행처럼 보내는 즐거움. 맡은 일에 최선을 다한 사람에게만 주어지는 여유로움과 자유로움을 그는 하루하루 순간 순간 만끽하고 있다.
“그야말로 쉼표 같은 시간이에요. 마음이 가벼우니 앞으로 진행하는 일을 구상하는 데도 아주 도움이 돼요. 그중 하나가 ‘그린 소사이어티’예요. 그린 소사이어티는 현대차 정몽구 재단이 국가과학 기술연구회와 업무 협약을 맺고, 기후 난제를 해결할 기업가형 연구자를 육성해나가는 프로젝트예요. 영광스럽게도 제가 총괄위원장을 맡았어요. 연구부터 사업화까지 각 분야의 좋은 팀들과 머리를 맞대며 진행해나갈 겁니다. 인류의 당면 과제 중 가장 시급한 문제인 기후 위기를 해결하는 데 저의 경험과 구상이 작은 보탬이 되길 바라요.”
사실 인류의 당면 과제를 ‘풀어가는’ 데 그만한 적임자가 또 있을까 싶다. 그가 고려대학교 총장으로 취임한 2019년 3월은 4차 산업혁명이라는, 아무도 경험해보지 못한 불확실성의 시대가 막 도래한 시점이었다. 전대미문의 그 시기에 그는 아무도 가지 않은 길을 선택했다. 미래사회를 선도할 인재들을 육성하기 위해 교육의 패러다임을 전면적으로 개편한 것이다. 공학박사인 그에게 미래는 ‘기술’로 열어가는 하나의 문이다. 공학이라는 이름의 혁신이 사회 변화를 이끈다고 믿는 한 사람으로서, 디지털 대전환 시대에 맞는 ‘참여형 스마트 캠퍼스’를 차례차례 구축했다. 블록체인 기반의 모바일 신분증을 발급하고 모바일 통합 앱을 신설하는 한편, AI 기반 맞춤형 학업 지원 서비스와 ICT· IoT 기술 기반의 안전 관리 시스템을 구축했다. 스마트 시스템으로 데이터를 쌓고, 차곡차곡 쌓인 빅데이터를 학교 발전에 이용하도록 했다.
인본주의, 그 오래된 미래 유산
“시대에 맞는 창의 융합형 인재를 양성하기 위해 인공지능대학원, 데이터과학과, 스마트보안학부, 융합에너지공학과, 스마트도시학부, 미래모빌리티학부, 지능형반도체공학과 등 첨단 학과를 대거 신설했어요. 여러 기업체와 협력해 스마트모빌리티학부(현대자동차), 반도체공학과(SK하이닉스), 6G차세대통신학과(삼성전자), 배터리-스마트팩토리학과(LG에너지솔루션) 등 채용 연계형 계약 학과도 새로 만들었고요. 메디 사이언스 파크와 정운오 IT 교양관 및 청담 고영캠 퍼스 같은 창의적 공간을 조성하고, 과학도서관과 대학원도서관도 전격 레노베이션했지요. 구성원의 협조가 없었다면 아무것도 해내지 못했을 거예요.”
이 모든 혁신의 중심에 ‘사람’을 두었다. ‘새로운 가치를 만들어가는 사람 중심의 고려대학교’라는 기치 아래, 대학의 모든 구성원을 중심에 두는 대학 만들기에 온힘을 쏟았다. 그는 인본주의와 상호 존중이야말로 공동체를 지속가능하게 하는 힘이라 생각한다. 그 한 단면이 고려 대학교의 ‘교우’ 문화 안에 있다는 게 그의 설명이다. 고려대학교는 동문 대신 교우라는 말을 쓴다. 서로를 벗으로 여기며 함께 나아가는 문화. 학교 발전의 원동력이 된 그 문화를 그는 자신이 해나 가려는 일련의 과제들에 고스란히 녹여냈다. 슬로건부터 ‘휴먼 KU’다. 사람 중심의 고려대학교라는 기치는 거기에서 파생된 것이다.
“그 4년간 ‘창의와 혁신, 다양성과 포용력, 시대적 소명’을 과제로 삼았어요. 창의와 혁신 못지않게 중요한 것이 다양성이라고 생각해요. 각자 다른 위치에 있는 사람들이 서로를 존중하고 수용하는 것이 지금 우리 사회에 꼭 필요한 일이라 믿거든요. 다양성을 존중하면 포용력이 생기고, 포용력이 생기면 우리 사회의 여러 문제가 해결될 거라고 봅니다. 제가 지도한 대학원생 연구실에 ‘실훈’이 3개 있어요. 노력, 실력, 포용력. 학생들이 열심히 공부하고 ‘노력’해서 ‘실력’을 쌓는 이유는 자기 자신의 성공을 넘어 인류와 사회에 기여하는 넓고 자신만만한 마음, 즉 ‘포용력’을 갖기 위한 것이라고 생각 해요”
창의와 혁신으로 무장한 융합형 인재. 그가 생각하는 미래인재는 비단 거기에 머물지 않는다. ‘다름’을 수용할 줄 알고, ‘그늘’을 포용할 줄 알며, ‘사람’을 사랑할줄 알아야 진짜 인재라고 믿는다. 인류의 가장 오래된 유산은 ‘사랑’이다. 40년 넘게 공학의 숲을 누벼온 그가 변함없이 믿고 있는 가설이자 명제가 바로 이것이다.
대학, 사회적 책무를 생각하다
‘시대적 소명’ 이야기도 빼놓을 수 없다. 그는 1979년 고려대학교 기계공학과에 입학해 1993년부터 고려대학교 기계공학과 교수로 재직해왔다. 생애의 3분의 2 이상을 몸담아온 이 학교에서 그가 배운 건 ‘시대의 변곡점마다 대학이 사회적 책무를 다해야 한다’는 것이다. 지식인의 사회적 책임. 일제강점기부터 그 시대의 위기를 타파하기 위해 지혜와 용기와 힘을 모아온 선배들을 보면서, 머리보다 가슴으로 새겨온 신념이다.
“갑자기 맞게 된 4차 산업혁명 시대를 또하나의 변곡점으로 받아들였어요. 인류가 추구해야 할 목표에 대학이 그 책임을 다해야 한다는 생각으로 SDGs(유엔이 발표한 지속가능개발목표)를 교육·연구·행정에 접목했어요. ESG(환경 Environmental, 사회Social, 지배 구조 Governance의 약자로, 기업이 사회적 책임을 다하고 지속가능한 경영을 추구해야 한다는 개념)도 도입했고요. 국내 대학 최초로 ESG위원회를 만들고, 2045년까지 탄소중립을 선언했어요. 고령사회연구원·통일융합연구원을 신설한 것도 비슷한 맥락이고요. 사회의 당면과제를 잊지 않는 것, 이게 대학의 역할이라 믿어요.”
그는 평교수 시절 75분간의 강의 중 중간의 5분 정도는 각종 미디어를 통해 접한 ‘좋은 이야기’를 학생들과 공유했다. 이른바 ‘사회인 시리즈’다. 사회인으로 살아가는 데 필요한 덕목을 학생들이 갖추기를, 그리하여 사회적 책무를 다하는 인재로 성장하기를 소망했기 때문이다. 다행히 학생들은 그 시간을 매우 좋아했다. 졸업한 제자들이 찾아와 “그때 들려준 말씀이 자신의 인생을 바꿨다”고 말해줄 때 가장 행복하다.
“미래인재가 될 학생들에게 경험을 많이 해보라는 말을 해주고 싶어요. 나쁜 경험이란 세상에 없으니까요. 자신이 어떤 사람인지를 알려면 다양한 경험을 해봐야 한다고 생각해요. 가령 풍족한 환경에서 자란 친구가 빈곤국으로 여행을 가면, 몇 킬로미터를 걸어 물을 길어오는 그곳 아이들의 수고로움과 여러 어려움을 접하게 될 거예요. 그 모습을 보면 인생관이 달라질 겁니다. 이들을 위해 자 신이 할 수 있는 일이 무엇인지 고민할 거라 믿어요. 경험은 공감으로 이어지고, 공감은 실천으로 이어집니다. 선진국으로 가는 길이 여기에 있어요.”
그는 자신을 촬영하러 온 사진작가의 짐을 기꺼이 들어줄 줄 알고, 자신을 만난 적이 있는 기자와의 과거를 따뜻이 소환할 줄 안다. 높은 자리에 오를수록 ‘낮춤’의 가치를 잊지 않는 사람, 그런 그가 ‘포용’과 ‘경험’의 힘에 대해 가만가만 이야기한다. 어른다움이 낳은 자애로움이 하도 그윽해서, 돌아갈 시간인데도 발이 떨어지지 않는다.
기술과 사람, 대한민국과 세계를
탄소중립 사회로 연결합니다
기술과 사람,
대한민국과 세계를
탄소중립 사회로
연결합니다
국가녹색기술연구소 이상협 소장
이상협 소장
글 편집실
사진전문식
거대한 생태계에서 나비는 아주 작은 곤충에 불과하다. 그러나 그 역할은 결코 작지 않다.
이런 자그마한 곤충은 생명체 탄생과 소멸이 연속되는 생태계 순환이 자연스럽게 유지되는데 핵심적인 존재다.
국가녹색기술연구소도 기후 위기 대응, 탄소중립 실현 생태계에서 탄생, 발전, 확산이라는 기술 순환 과정이
효과적으로 유지되는 데 핵심 역할을 한다.
지난 5월 현대차 정몽구 재단과 함께 탄소중립 사회로의 비상을 준비하기로 한
국가녹색기술연구소 이상협 소장을 만났다.
아주 작은 곤충에 불과하다.
그러나 그 역할은 결코 작지 않다.
이런 자그마한 곤충은 생명체 탄생과
소멸이 연속되는 생태계 순환이
자연스럽게 유지되는데 핵심적인 존재다.
국가녹색기술연구소도 기후 위기 대응,
탄소중립 실현 생태계에서
탄생, 발전, 확산이라는
기술 순환 과정이 효과적으로
유지되는 데 핵심 역할을 한다.
지난 5월 현대차 정몽구 재단과 함께
탄소중립 사회로의 비상을 준비하기로 한
국가녹색기술연구소
이상협 소장을 만났다.
이상협
서울대학교에서 환경공학 석·박사 학위를 취득했다. 환경 분야 중에서도 수처리 연구 분야 권위자로 KIST에서 물자원순환연구단 단장을 역임했다.
국가녹색기술연구소
(National Institute of Green Technology, NIGT)
지난해 12월 23일 녹색기술센터(Green Technology Center, GTC)는 국가녹색 기술연구소(National Institute of Green Technology, NIGT)로 기관명을 변경했다. 과학기술정보통신부 산하 정부출연 NIGT는 2013년 설립한 이후 기후 위기 대응 및 탄소중립 이행을 위한 녹색기술 정책, 국제협력 연구를 수행해왔다.
녹색기술에 생명력을 불어넣는
국가녹색기술연구소
한국과학기술연구원(KIST) 부설 국가녹색기술연구소가 최근 여의도로 둥지를 옮겼다. 지난해 12월, 녹색기술센터(GTC) 에서 국가녹색기술연구소(National Institute of Green Technology, NIGT)로 새롭게 이름을 바꾸고, 올해 5월 11일에는 창립 10주년 비전 선포식도 진행했다. 탄소중립 사회로 나아가는 기나긴 레이스에서 새로운 도약의 발판을 마련한 셈이다. 이 모든 일은 이상협 소장이 취임한 후 6개월 동안 일어났다. 이상협 소장은 “전임 센터장님들이 기반을 잘 닦아놓으신 덕분에 숙원 사업들을 일사천리로 해낼 수 있었다. 고려 시대, 조선 시대 모두 네 번째 지도자 대(代)에 앞선 지도자들이 닦아 놓은 기반을 바탕으로 실질적인 성과가 났다고 하니 책임이 무겁다”라며 웃었다. 국가녹색기술연구소는 정책 수립을 통해 대한민국이 확보한 녹색기술에 생명력을 불어넣고 키우는 역할을 한다. 녹색기술은 기후변화, 에너지 문제 등에 대처하고 자원을 효율적으로 사용하도록 하는 친환경 기술을 의미한다. 연구소는 국내외 기후변화에 대응하기 위해 국제사회와도 협력한다. 특히 기후·탄소중립 저개발국에는 우리나라의 선진 기술을 활용해 해당 국가가 기후변화에 효과적으로 대응할 수 있는 능력을 배양해주고, 선진국과는 기술 협약 및 융합을 통해 기술 효율 및 효과 분야에서 시너지를 낼 수 있도록 한다.
이상협 소장은 수(水)처리 연구 분야 권위자로, 그간 KIST 물자원순환연구단 단장, 한국연구재단 에너지·환경기술단 단장 등을 역임했다. KIST에서 연구자로서 환경문제를 해결하기 위해 깊이 고민하고 시민들의 이해와 협조를 구해온 경험, 그리고 한국연구재단에서 다양한 신규 사업을 기획·추진하고, 관련 정책을 수립하기 위해 노력한 경험은 국가녹색기술연구소 소장으로서의 활동에 귀한 밑거름이 되고 있다.
기후변화 대응을 위한 약속
‘그린 소사이어티’
‘고려, 조선 시대 네 번째 지도자 = 국가적 성과 발현’이라는 역사의 반복처럼, 이상협 소장은 취임 후 대한민국 기후 위기 대응과 탄소중립 실현을 향해 함께 걸어갈 소중한 동반자도 만났다.
현대차 정몽구 재단이 전 지구적 기후변 화에 대응하고 국가정책을 실현하는 데동참하고자 출범한 ‘그린 소사이어티(Green Society)’ 프로젝트에 국가 기후변화 대응 전담 기관인 국가녹색기술연구소가 함께하기로 약속한 것이다. 앞으로 현대차 정몽구 재단과 국가녹색기술 연구소, 그리고 국가과학기술연구회는 프로젝트를 통해 혁신 기후 기술을 발굴하고, 기업가형 연구자를 육성하며, 기후 기술 실용화 및 사업화를 지원할 계획이다. 그간 현대차 정몽구 재단이 걸어온 길을 돌아보며, 이상협 소장은 “현대차 정몽구 재단이 매우 정확한 눈을 갖추고 있다는 생각이 들었다. 사회가 어떤 곳에 관심을 두어야 하는지를 정확히 찾아 지원한다”라고 말했다. 아울러 “기업에 뿌리를 둔 현대차 정몽구 재단에서 실익보다 대의명분을 찾아간다는 점이 매우 인상적이다. 우리 연구소와 국가 출연 연구소를 포함한 국내 연구기관들과의 협업도 기대된다”라고 말했다.
“오늘날 많은 기업이 ESG 경영에 동참 하고 있습니다. 또 ESG 그리고 기후 위기라는 거스를 수 없는 사회적 이슈를 해결하기 위한 해답은 과학기술이라고 말합니다. 그러나 정작 ESG와 기후 위기 대응 연구에 관한 구체성 논의조차 부족한 게 현실입니다. 환경 기술과 기후 기술은 유사한 속성을 가지고 있습니다. 환경 기술은 오염된 매체 정화를 달성하는 모든 기술이고, 기후 기술은 지구온난화와 그 피해를 최소화하는 모든 기술이죠. 포함하는 기술 영역도 매우 넓습니다. 이런 속성을 이해하고, 현재까지 개발된 다양한 기술이 환경오염 정화와 기후변화 대응이라는 목적 달성에 활용될 수 있도록 전략을 세워 함께 움직여야 합니다.”
환경 기술, 기후 기술 연구는 그간 과학적 진리에서 출발해 발전을 거듭하며 평균 70~80% 수준까지 도달한 다양한 기술들을 어떻게 효과적으로 적용할 수 있는지 전략을 모색하는 데 목적을 둔다. 따라서 스타트업에서도 기후 기술 관련 연구·개발에 있어 개별적 진화 또는 융합을 통해 진화한 기술과 혁신적 아이디어를 결합해 기후 위기 대응에 활용되도록 하는데 방향성을 두어야 한다.
탄소중립 사회를 여는 열쇠는
‘과유불급’ 정신
효과적인 기술이 탄생하기까지 조력자의 역할도 중요하다. 우선 ‘실패할 수 있다’라는 마음이 필요하다. 우리나라는 유독 실패에 엄격하다. 자본이 연계되어 있다면 더욱더 그렇다. 하지만 단번에 성공하는 연구와 기술은 없기에, 기후 기술 연구에도 관대하게 그 과정을 지켜볼수 있어야 한다. 기술 연구가 제대로 방향성을 유지하며 이어질 수 있도록 주변 상황에 흔들리지 않고, 때론 방패막이 되어줄 필요도 있다. 이상협 소장이 현대차 정몽구 재단, 그리고 정부에 바라는 점이기도 하다.
“기후변화 시대에 가장 이상적인 사회는 ‘과유불급(過猶不及)’ 인식이 전반에 깔려 있는 사회라고 생각합니다. 마찬가지로 저는 세상에는 두 가지의 선이 필요 하다고 생각합니다. 첫 번째는 선(線)을 지키는 것, 즉 일정 이상의 욕심을 부리지 않는 것입니다. 두 번째는 선한 마음(善)입니다. ‘실패는 성공의 어머니’라는 말을 되새기며, 실패 속에서 새롭게 시작할 수 있는 실마리와 동력을 찾을 줄 알아야 합니다. 이상적인 사회, 더불어 제가 바라는 탄소중립 사회를 만들기 위해선 사람의 힘이 필요합니다.”
사람을 중요시하는 마음은 조직 경영에도 여실히 드러난다. 이상협 소장은 “삶을 의미 있게 만드는 것은 사람 사이의 상호작용과 공감”이라 말하며, 함께 일하는 사람들을 ‘부하 직원’이 아닌 ‘동반자’라고 생각한다. 그래서 조직원 한 사람 한 사람이 최고 역량을 발휘하도록 조력자 역할을 자처한다. 이상협 소장은 그린 소사이어티 프로젝트에서 한 뼘 낮은 자세와 한 뼘 뒤에서 바라보는 관대함으로 재단, 연구 기관, 연구소가 최상의 팀워크를 발휘할 수 있도록 도울 것이다.
“기후 문제는 난제(難堤)입니다. 정답을 찾기까지 정말 많은 시간과 노력이 필요하죠. 그동안 전임 리더들이 시행착오를 겪으며 기반을 닦았다면, 이제는 본격적으로 문제 해결을 위해 노력해야 할 때입니다. 아울러 젊은 세대의 관심과 재능을 모아야 합니다. 현대차 정몽구 재단이 젊은 세대의 민첩함과 영리함이 기후 변화에 적극적으로 활용될 수 있도록 앞으로도 좋은 터전을 만들어주시길 부탁드립니다. 만들어진 터전에서 젊은이들이 꿈과 희망을 품고, 건실한 중견기업으로 성장할 수 있도록 도와주십시오.”
함민복 시인은 시 ‘나를 위로하며’에서 “삐뚤삐뚤 날면서도 꽃송이 찾아 앉는 나비를 보아라 마음아”라고 노래했다.
기후 문제 해결의 실마리를 찾기까지 많은 젊은 연구자가 크고 작은 실패를 거듭하게 될 것이다. 그러나 우리의 관심과 지원 및 믿음이 계속된다면 그들은 결국 꽃을 찾아 앉을 거라고 믿는다. 그 아름다운 비행을 그린 소사이어티 프로젝트가, 이상협 소장이 응원할 것이다.