1989년 어느 날, 릭 리틀(Rick Little)은
세계 최대 규모의 아동복지 재단 WK 켈로그 본부로부터 초대를 받았다.
켈로그 재단이 던진 질문은 간단했다.
“전 세계 청소년 프로그램을 조사해보라.”
1년간 전 세계를 돌아다닌 릭 리틀은 청년을 위한 재단을 요청했고,
그렇게 IYF가 태어났다.
1989년 어느 날,
릭 리틀(Rick Little)은
세계 최대 규모의 아동복지 재단
WK 켈로그 본부로부터 초대를 받았다.
켈로그 재단이 던진 질문은 간단했다.
“전 세계 청소년 프로그램을 조사해보라.”
1년간 전 세계를 돌아다닌 릭 리틀은
청년을 위한 재단을 요청했고,
그렇게 IYF가 태어났다.
일자리 기술의 핵심, 라이프 스킬
릭 리틀이 전 세계를 1년간 돌아다니며 발견한 건 단순한 자원 부족이 아니었다. WK 켈로그 재단의 활동이 아이들의 생존에 도움이 되었지만, 성장 과정에서 교육이나 직업훈련도 없이 자라고 있었다. 전 세계적으로 약 4억 명의 청년이 괜찮은 일자리를 찾지 못하고 있었다. 동시에 고용주들은 기술 부족을 채용의 주요 장애물로 꼽았다. 세계 고용주의 74%가 적합한 인재를 구하는 데 어려움을 겪는다고 보고했다. 청년들은 일자리를 찾지 못하고, 기업들은 사람을 구하지 못하는 역설적 상황이었다.
IYF가 내놓은 해법의 핵심은 ‘라이프 스킬(life skills)’ 훈련이었다. 자신감·책임감·팀워크·의사소통 같은 것들이 하루 일과, 직업, 평생에 걸쳐 전이 가능한 방식을 포괄하는 개념이다. 이런 기술들은 가족 안에서 관계를 탐색하고, 일상적 결정을 내리는 데 필요한 만큼이나 학교에서도, 직장에서도, 지역사회 안에서도 필수적이다.
20여 년에 걸쳐 IYF는 이걸 ‘Passport to Success(PTS)’라는 세계적 수준의 수상 경력이 있는 라이프 스킬 훈련 프로그램으로 발전시켰다. PTS는 청년들을 모든 기업이 고용 및 유지하고 싶어 하는 부류의 직원, 즉 책임감 있고 동기부여가 되며 헌신적인 팀 플레이어로 준비시킨다. PTS는 12개 언어로 제공되며 40개국 이상에서 시행됐고, 14만 명 이상의 청년을 훈련시켰다. 사회투자수익률(SROI) 방법론을 사용한 연구자들은 PTS에 1달러를 투자하면 5년에 걸쳐 7달러의 수익을 낸다는 사실을 발견했다. IYF 프로그램을 시작하는 청년의 90%가 이 를 완료하고, 졸업생의 75%가 의미 있는 고용이나 계속된 교육, 또는 두 가지 모두를 통해 더 나은 경제적 결과를 달성한다.
기업 맞춤형 솔루션으로 확장
여기서 한 발 더 나아가 IYF는 프로그램을 기업들의 필요에 맞춰 발전시켰다. 마이크로소프트와 파트너십을 맺어 개발한 ‘Build Your Business(BYB)’는 청년들에게 기업가 정신의 세계로 들어가는 청사진을 제공한다. 온라인 학습과 대면 교육을 통해 BYB는 사업 계획, 창업 자금 조달, 그리고 기타 복잡한 비즈니스 개념을 알기 쉽게 풀어낸다.
특히 눈여겨볼 만한 건 산업별 맞춤형 버전이다. 힐튼 월드와이드와 파트너십을 통해 개발한 ‘PTS Concierge’는 환대 산업을 위해 특별히 설계한 무료 온라인 버전이다. 힐튼은 전 세계 자사 부동산에서 PTS를 통합하고 있으며, 아프리카와 인도양 지역의 모든 부동산에서 이를 훈련에 포함시키고 있다.
2025년에는 Google.org의 지원을 받아 ‘InteligencIA’를 출시했다. 온라인으로 무료 자기 주도형 AI 리터러시 훈련을 제공하는 프로그램이다. 급변하는 노동시장에서 청년들이 필요로 하는 기술 역량을 갖추도록 준비시키는 것이 목표다.
600개 지역 파트너와 함께 일하는 방식
IYF의 독특한 점은 직접 프로그램을 운영하기보다 지역 조직들과 파트너십을 맺는다는 것이다. ‘효과가 있는 것을 식별하고 지원하는’ 것을 강조하며, 비영리 조직과 기업이 운영하는 성공적인 프로젝트를 확장하는 것을 돕는다.
IYF는 100여개국에서 600개 이상의 지역 파트너와 긴밀히 협력해왔다. 세계 곳곳의 수백 개 지역 조직이 IYF 청년들의 잠재력을 발전시키려는 열정을 공유한다. IYF는 청년 개발 실무자들을 훈련시키고 가르쳐 그들의 일을 더 효과적으로, 더 큰 영향력으로 수행하도록 돕는다. 대륙과 문화적 맥락을 넘어 일하면서 재무 관리 훈련부터 검증된 노동력 개발 전략에 이르는 역량 구축 서비스를 제공한다. 프로그램을 시범 단계에서 장기적이고, 효과적이며, 지속가능하고, 확장 가능한 솔루션으로 이동시키는 데 필요한 모든 것을 제공한다.
35년, 여전히 진행 중인 실험
2025년 IYF는 35주년을 맞았다. 1990년에 설립한 이후 세계 청년들의 변화하는 필요에 맞춰 끊임없이 진화해왔다.
세계 청년의 약 20%가 교육, 고용, 훈련 중 그 어느 혜택도 받지 못하고 있다. 이들 중 3분의 2는 청년 여성이다. IYF는 교육받고, 고용되고, 참여하는 청년들이 세계에서 가장 어려운 문제들을 해결할 힘을 가지고 있다고 믿는다. 청년 개발 노력은 세 가지 연결된 목표에 집중한다. 즉 주체성 발휘, 경제적 기회 촉진, 좀 더 포용적 시스템 만들기.
35년간 청년에게 투자하는 것이 옳은 일일 뿐 아니라 더 강한 커뮤니티와 모두를 위한 더 나은 미래의 기초라는 사실을 증명하는 보고서, 데이터 통찰, 증거 기반 발견 등을 축적해왔다. IYF의 비전은 모든 청년이 원하는 미래를 실현하도록 영감을 받고, 필요한 역량을 갖출 수 있는 세상을 만드는 것이다. 1990년 릭 리틀이 시작한 실험은 여전히 진행 중이다.
